【最先端医療に対する思い込み】
メールマガジン月刊ハナヤマ通信 354号 2016/04
発明王エジソンが「人はどんな方法を用いてでも、思考という本当の労働を避けようとするものだ」といったという。
この言葉は人間の心理の核心をついている。
だれでも自分の頭で考えて判断するより、他人に決めてもらったほうが楽なのだ。
特に医療については、自分自身の体の問題であっても医師に判断をゆだねたほうが安心だと考える人が大多数だろう。
だが私が情報を発信するうえでもっとも危惧しているのは、「自分は正しい」という思い込みの存在である。
自分で何度も検証したことであっても、人間である以上はそこに必ず思い込みがあるはずだ。
そのことで情報の受け手に不利益を与える危険性もある。
だからこそ当誌の読者には、自分の頭で考えて内容の是非を判断してもらいたいと思っている。
この「自分は正しい」という思い込みは、夫婦ゲンカから国際紛争に至るまでありとあらゆるトラブルの元である。
医学の歴史もまた、この思い込みの連続なのだ。
「こうすれば治る」「これこそが患者のため」「自分は正しい」と思い込んだ医師たちの手によって、どれだけの患者が被害に遭ってきたかはちょっと医学史をひもとけばすぐにわかる。
いつの時代でも、治療という名のおぞましい行為や殺戮が繰り返されてきたのだ。
そんな恐ろしいことが今の時代に起きるはずがない、などとだれがいえるか。
有史以来の医学史をトータルで量ってみれば、患者の利益と不利益のバランスはどちらに傾くかわからないぐらいだ。
先日、来院した70代の女性は、整形外科で「肩インピンジメント症候群」および「肩甲下筋損傷」だという診断を受けていた。
「肩インピンジメント症候群」とは、上腕をよく使うことによって腱板（けんばん）が傷害されたり、骨棘（こっきょく）ができたりして肩が痛み、肩関節の可動が阻害されると考えられている疾患である。
そのため彼女はヒアルロン酸や鎮痛剤による治療と、筋力をつけるためのリハビリテーションを行っていた。
ところがその整形外科で治療を開始して４ヶ月にもなるというのに、症状は一向に良くならない。
しかも医師からは、痛みの原因となっている骨棘を取り除く手術を勧められた。
この方は手術と聞いて不安になったので当院に来られたのだった。
そこでまずは頚椎のズレを戻してみた。
するとその場で肩の痛みはやわらぎ、動かしにくかった腕の可動域も大幅に広がった。
次に胸椎のズレを戻すと、「肩甲下筋損傷」と診断されていた肩甲骨周辺の症状も治まった。
やはりいずれの症状も、原因はわずかな背骨のズレだったのだ。たったこれだけのことで手術が不要になったのだ。
ではこれが珍しい症例かというとそうではない。
私は今までにも、骨棘や異所性骨化が原因だとされるさまざまな症状を数多く見てきている。
そのほとんどが整形外科での診断とは違って背骨のズレが原因だった。
もちろん彼女の場合も、骨棘と症状とは全く関係がなかったのである。
同様の話はここではおなじみだろうが、一般常識にはなっていない。
そのため単なる背骨のズレによる症状で、いったいどれほど多くの人がムダな投薬や手術を受けてきたことだろう。
しかしこれは整形外科だけに限った話ではない。
日本だけの問題でもない。
現在の医学的な検査・診断・治療の手法は、本当に患者に対して有益なのか。
ひょっとすると世界中でとんでもない間違いを犯し続けているのかもしれないのだ。
歴史学者デイヴィッド・ウートン(David Wootton 1952-）も、「2400年の間、患者は医師が有益なことをしていると信じてきた。しかし、2300年の間、それは間違いだった」と指摘している。
2400年前とは医聖ヒポクラテスの時代のことであり、2300年前とはフレミングがペニシリンを発見したころを指すのだろう。
確かにこの100年の間に医学は飛躍的な進歩を遂げたかに見える。
ところがその進歩も、医学が科学に寄り添うことで歩調が合って見えるにすぎない。
実際に進歩したのは機械工学であり、遺伝子工学であり、生物化学なのだ。
医学はそれらの科学的手法を身にまとっただけで、医学そのものの中身は何も変わっていないのではないか。
医学が進歩しているというのは、医者だけの思い込みだけではない。
患者もまた、最先端医療は最善の医療だと思い込んでいる。
だが最先端だからといって、それが個々の患者の利益につながる保証などどこにもない。
逆にかつて最先端と称して散々脚光を浴びていた医療が、実際には医学史上に汚点を残しただけ、ということも多々ある。
だからといって、私は決して古い医学を信奉しているわけではない。
むしろ全く逆である。
医学というのは新しかろうが古かろうが、病気を治せなければ全く価値はない。
治らないのであれば、進歩などという言葉は気休めにもならない。
まして医療が患者に被害を与えるようでは論外だと思う。
私も進歩は正しいことだと思いたいが、正しいと思うと思い込みが強くなる。
また正しさの基準は時代に依存するため、正しさが「正しく」評価されるには時間が必要だ。
実はウートンほどの人でも、「現在に至る100年は、医療は患者に有益なことを行ってきた」と考えていたのだから、思い込みから抜け出せていないことがわかる。
思い込みによる医療が、今現在もどれほど間違いを繰り返していようと、同時代を生きている人間が、それを正しく評価するのは難しいということだ。
その難しさこそが思い込みの思い込みたる所以であり怖さなのである。
今からまたさらに100年経ったとき、100年後の歴史学者が「この2500年のうち2400年は間違っていた」と評価することになるのだろう。
（花山 水清）